Аутоиммунные заболевания – это группа болезней, при которых происходит аутоиммунная агрессия, то есть, иммунные клетки организма, атакуют свои же ткани, принимая их за чужеродные организмы. Думаю, не нужно пояснять, почему это так опасно для здоровья. Наша иммунная система очень успешно умеет уничтожать чужие клетки, и когда она решает атаковать клетки своего организма, то атакуемые клетки не могут ничего противопоставить этой атаке, и вполне закономерно погибают.
Почему же наша иммунная система поступает таким явно не правильным образом? Причинные такого её поведения различны. Как правило, в основе такой аутоиммунной атаки лежит добросовестное заблуждение клеток иммунной памяти. Рассмотрим, к примеру, ревматизм, мало кто знает, что это заболевание относится к аутоиммунным, и главной опасностью при нем является вовсе не поражение суставов, а разрушение клапанов сердца. Единственным способом спасения больных, при такой болезни является замена клапана сердца на искусственный протез.
Как же начинается это заболевание? В основе сего лежит заражение организма бета гемолитическим стрептококком группы А. Проще говоря, одна из разновидностей ангины. Коварство этого микроба в том, что он по своей антигенной структуре очень похож на клетки покрывающие клапаны сердца, и полость суставов. И вот когда наш организм сталкивается с этим возбудителем, он начинает с ним бороться, и вырабатывает антитела. Антитело, это такая специальная молекула, которая как ключ к замку подходит к определенному набору антигенов (белков на оболочке клетки). Когда она встречает такой набор, она намертво прилипает к нему как бы «удушая» цель. Блокируя процессы питания и выделения клетки, после чего та через некоторое время гибнет. Вырабатывая антигены к бета-гемолитическому стафилококку, организм уничтожает эти микроорганизмы, но через некоторое время, когда инфекция уже побеждена. Клетки иммунной памяти обнаруживают, что в организме антитела по-прежнему тратятся, запускается механизм иммунного ответа. Защитные клетки «думают», что организм снова заражен и надо уничтожать вражеские бактерии. Но на самом деле он атакует свои же собственные клетки, которые по антипенному портрету очень похожи на атаковавшие организм бактерии. В результате возникает ситуация когда организм уничтожает сам себя.
В случае остальных аутоиммунных заболеваний ситуация получается схожая, организм по разным причинам, принимает за врага собственные клетки, и атакует их. Как правило, такой сбой возникает при наличии генетической предрасположенности. Выделены группы генов, наличие которых у больного в десятки раз повышает риск развития такого заболевания.
К сожалению, на текущем уровне медицинских технологий, человеческая цивилизация не способна устранить причину аутоиммунных заболеваний. То есть мы не можем «объяснить» иммунным клеткам, что они атакуют своих. В настоящее время, лечение таких заболеваний заключается в имунносупрессии, и лечении симптомов. То есть больной получает препараты, которые подавляют работу клеток иммунитета, и они не атакуют больше его ткани, бактерии они, закономерно, тоже не атакуют. И такая терапия делает организм уязвимым для малейшей инфекции. В последние годы появилась селективная имуносупрессия, и для некоторых аутоиммунных заболеваний стало возможным выключить только часть клеток иммунной памяти, которые ошибочно атакуют тело больного.
Но, к сожалению, такая терапия очень дорога, и недоступна для большинства людей. Симптоматическая терапия направлена на улучшение качества жизни больного. К примеру, если у него повреждены клапаны сердца, то они заменяются на искусственные, а в поврежденные суставы вводится искусственная синовиальная жидкость. В случае если поражена кожа, к лечению привлекаются дерматологи.
В целом, можно сказать, что аутоиммунные заболевания, текут годами, и полностью никогда не излечиваются, адекватное и своевременное лечение, только повышает качество жизни больного, и снижает тяжесть обострений, но не излечивает болезнь полностью. Многое зависит от степени «агрессивности» иммунной системы по отношению к клеткам атакуемого органа. Нередко исходом таких болезней является неизбежная инвалидность.