Гормоны фолликула и желтого тела называются женскими половыми гормонами. Они относятся к группе стероидных гормонов, близки по своей химической структуре к мужским половым гормонам и к гормонам коры надпочечников. Важнейшим исходным веществом для образования стероидных гормонов (в том числе и половых) в организме является холестерин. Гормон, продуцируемый фолликулом, и близкие к нему по строению и действию вещества называются эстрогенами.
Хорошо изучены эстрогены — эстрадиол, эстрон, эстриол. Эти эстрогены близки по химическому строению, но физиологическая активность их не одинакова. Наибольшей активностью обладает эстрадиол, который представляет собой первичный гормон, образующийся в фолликуле яичника. Эстрон обнаружен в яичнике и коре надпочечника. Ему свойственна высокая физиологическая активность, приближающаяся к активности эстрадиола. Эстриол менее активен в течение менструального цикла, его физиологическое значение очень велико при беременности.
В организме происходят переход эстрадиола в эстрон и обратная реакция. Установлено, что эстрон переходит в эстриол, причем данная фаза метаболизма эстрогенов необратима.
Эстрогенные гормоны образуются в яичнике. Другим источником образования эстрогенов является кора надпочечников. Кроме кортикостероидных гормонов, в коре надпочечников образуются эстрон, прогестерон и андрогены (вещества, обладающие действием мужских половых гормонов).
Во время беременности в организме женщины возникает новый источник продукции эстрогенов — плацента. Продукция эстрогенов в плаценте начинается с 10-11-й недели и резко усиливается во второй половине беременности.
Эстрогенные гормоны, образовавшиеся в яичнике, надпочечнике и плаценте, поступают в кровь и выводятся с мочой.
Биологические активные вещества, действующие подобно эстрогенным гормонам, найдены в яйцах птиц и рыб в некоторых растениях, смолах и лечебных грязях.
Биологические свойства эстрогенов. Эстрогенные гормоны оказывают на организм сложное действие, заключающееся в следующем.
1. Эстрогены способствуют развитию вторичных половых признаков, матки и других отделов половой системы в период полового созревания, а также формированию скелета по женскому типу.
2. Эстрогены вызывают гиперемию половых органов и усиление обмена веществ. Повышение интенсивности процессов обмена ведет к усилению пролиферации клеточных элементов. Поэтому под влиянием эстрогенов происходят:
- гиперплазия мышечных элементов матки в период полового созревания;
- пролиферация функционального слоя эндометрия в первой фазе менструального цикла;
- пролиферация выводных протоков молочных желез;
- размножение клеток эпителиального покрова слизистой оболочки влагалища.
3. Под влиянием эстрогенов в матке усиливается синтез сократительного мышечного белка, увеличивается количество фосфорных соединений и гликогена, являющихся источником энергии, происходят сдвиги в обмене электролитов. Все эти изменения способствуют повышению тонуса, возбудимости и сократительной деятельности матки.
4. Эстрогены вызывают спонтанные сокращения матки (и маточных труб) и повышают чувствительность миометрия к веществам, возбуждающим моторную функцию матки.
5. Эстрогены участвуют в формировании полового чувства, являющегося сложнейшим процессом, который регулируется центральной нервной системой.
6. Избыток эстрогенов (например, при приеме эстрогенных препаратов) может угнетать выделение ФСГ гипофиза, вызывает задержку менструации и чрезмерную гиперплазию эндометрия с кистозным расширением желез.