Хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ) в последние десятилетия становится одним из широко распространенных заболеваний. Среди хронических болезней дыхательной системы она находится на втором месте по распространенности после бронхиальной астмы. Что же это за болезнь и почему она может возникнуть? Рассмотрим этот вопрос подробней.
Согласно определению Всемирной организации здравоохранения, хроническая обструктивная болезнь легких характеризуется патологическим состоянием, при котором происходит не полностью обратимое ограничение воздушного потока в легких. Проще говоря, больной не может нормально дышать из-за того, что его дыхательные пути и альвеолы не работают нормально. Человек с таким заболеванием предъявляет жалобы на кашель, иногда с гнойной мокротой, затем постепенно, в течение примерно 10 лет после появления первых жалоб, развивается одышка — больному трудно как вдохнуть, так и выдохнуть. Именно эта проблема в большинстве случаев и является основанием для обращения за медицинской помощью.
Почему же эта болезнь возникает и что приводит к таким проблемам с дыханием? Чаще всего причиной является воздействие инородных частиц на ткань легких, ХОБЛ является профессиональным заболеванием шахтеров, мукомолов, пескоструйщиков и многих других профессий, работающих в запыленной атмосфере. Однако социальная значимость этой болезни не только в этом — последние 20-30 лет в число больных входит и множество людей, никогда не работавших на вредных производствах. В конце 70-х годов в США было проведено исследование, задачей которого было выяснение причины такого соотношения больных. В результате было доказано наличие связи курения и развития ХОБЛ — лица, имеющие выраженные признаки заболевания, но не работавшие на вредных производствах, имели длительный стаж активного курения. А у людей, куривших и имеющих контакт с пылью, заболевание протекало более тяжело, чем у не куривших. Оказалось, что попадающая из табачного дыма смола оказывает точно такое же влияние на слизистую бронхов и альвеолы, как вдыхание песка или угольной пыли.
Эти инородные частицы, попадая на слизистую, вызывают её раздражение и воспаление, организм пытается избавиться от них, выделяя слизь и активируя кашлевой рефлекс. Однако если такие воздействия становятся регулярными, бронхи перестают справляться с возникающей проблемой, слизистые оболочки истощаются и вырождаются, просвет бронхов сужается, а альвеолы расширяются, эффективность кислородного обмена в легких падает.
Конечно же, факт связи курения и развития такого серьезного хронического заболевания, как ХОБЛ не остался незамеченным. Был проведен еще целый ряд исследований, в ходе которых было выяснено следующее. Главным фактором риска ХОБЛ в настоящее время является курение — 80-90% заболевших имеют большой стаж активного курения. Люди активно курящие имеют более тяжелое течение заболевания — так, у них одышка развивается примерно к 40 годам, тогда как у не курящих на 13-15 лет позже. Смертность от ХОБЛ среди курильщиков значительно выше, у них наблюдается более выраженная обструкция дыхательных путей, раньше развиваются осложнения заболевания, значительно ниже качество жизни даже при более качественном лечении.
Хроническая обструктивная болезнь легких имеет и достаточно большое социальное значение, ей, как правило, начинают болеть люди трудоспособного возраста, прогрессирование же заболевания приводит к тому, что человек утрачивает трудоспособность. Из-за кашля и одышки он становится не способен выдерживать привычную для себя физическую нагрузку. Лечение ХОБЛ представляет собой серьезную проблему, на нынешнем уровне технологического развития мы не можем полностью восстановить здоровье больного, терапия направлена только на улучшение качества жизни и предотвращение дальнейшего развития болезни.